백내장은 눈의 수정체가 흙탕물이 되어 시력 장애를 일으키는 질환이다. 렌즈의 탁도는 다양하며, 눈의 빛이 렌즈를 통과하지 못하고 시야가 흐려지는 증상이 나타난다. 노인성 백내장의 경우 수정체의 굴절력이 발병 초기에 증가해 근시가 되고 증상이 진행되면 진행하면 할수록 파랗게 된다. 백내장은 일반적으로 천천히 진행되며 결국 실명으로 이어진다. 보통 양쪽 눈에 모두 영향을 미치지만, 대부분의 경우 한쪽 눈에 증상이 나타나고, 그다음에 다른 쪽 눈에 증상이 나타난다. 백내장은 실명의 가장 흔한 원인이며 대개 수술로 치료된다. 렌즈가 불투명해지기 때문에 시야가 나빠지고, 전송된 빛은 눈 뒤의 망막에 이미지를 형성할 수 없다. 백내장은 주로 노화에 의해 발생하며, 다른 원인이 있다. 백내장은 시간이 지남에 따라 황갈색 색소가 렌즈에 축적되어 광 전달을 줄이고 렌즈 섬유 붕괴로 인한 시각 장애를 일으킨다. 백내장이 있는 사람들은 밝은 불빛에서 번쩍이는 것 외에도 얼굴색과 밝기를 바꾸는 것뿐만 아니라 운전, 독서 또는 인식하기도 어렵다는 것을 발견하곤 한다. 징후와 증상은 상당히 겹치지만 백내장의 종류에 따라 다르다. 핵 경화증과 갈색 백내장은 종종 시력 저하를 초래한다. 백내장 환자들은 눈부심을 주요 증상으로 호소한다. 다른 질병이 없다면 백내장 형성의 난이도는 눈 검사로 결정한다. 수술이 적절한지 아닌지는 환자마다 크게 다를 수 있는 특정한 기능이나 시력의 필요성이나 위험을 고려해야 한다. 백내장의 주요 증상과 증상은 다음과 같다. 백내장이 진행되면 눈이 희거나 노랗게 변하고 시력이 악화되며 눈이 흐리거나 흐려지고 물체가 뒤틀리거나 눈에 띄며 백내장이 진행되면 눈이 노랗게 변하거나 하얗게 변한다. 백내장은 선천성 및 후천성 백내장에 의해 발생하며, 노화, 외상, 염증성 질환, 스테로이드제 등에 대한 장기제 재가 후천성 백내장을 유발할 수 있다. 백내장은 주로 술, 담배, 영양실조로 어린 나이에도 발생할 수 있으며, 컴퓨터, PDP 등 디지털 기기를 사용하면 눈의 피로도가 높아지고 눈의 노화가 가속화될 수 있다. 백내장을 그대로 방치하면 안구 압박감과 녹내장으로 인해 실명할 수도 있다. 나이가 백내장의 가장 흔한 원인이다. 렌즈 속의 단백질은 시간이 흐를수록 퇴화하며 당뇨나 고혈압과 같은 질병은 그 과정을 가속화시킨다. 독성물질, 방사선, 자외선 등 환경적 요인은 누적된 영향을 미치며 안구의 유전자 발현과 화학적 작용의 변화에 의해 안구의 보호와 회복이 저해된다. 무감각한 힘에 의한 외상으로 렌즈의 섬유가 부풀어 올라 하얗게 변한다. 붓기는 시간이 지나면 없어지겠지만 흰색이 남아 있을 수도 있다. 심한 둔기 외상이나 눈곱이 끼는 손상은 렌즈가 있는 주머니를 손상시킬 수 있다. 이런 긁힘은 다른 부위의 물이 순식간에 렌즈로 들어와 렌즈가 부풀어 올라 하얗게 변할 때 망막에 영상이 형성되는 것을 막아준다. 전기적으로 손상된 사람의 0.7%에서 8.0% 사이에서는 백내장이 발생할 수 있다. 자외선이 백내장을 유발한다는 사실이 입증됐고, 어린 나이에 선글라스를 착용하면 말년에 발병 시기가 늦어질 수 있다는 증거가 있다. 초음파도 백내장을 일으키는 것으로 알려져 있다. 기질은 분명하지 않지만 수정체의 세포 단백질을 보호하는 열 효소에는 변화가 있었을 것이다. 안수에 의한 압력파로 렌즈가 직접 손상될 가능성도 있다. 백내장은 엑스레이와 같은 전리방사선과도 관련이 있다. 렌즈 세포의 DNA 손상도 고려된다. 전기나 열로 인한 손상은 단백질 응고를 직접 유발할 수 있으며 렌즈 변성이나 미백도 유발할 수 있다. 조리 중 투명한 달걀흰자가 불투명해지는 것과 같은 효과다. 이런 종류의 백내장은 직화로와 용광로에 있는 노동자들의 유리 부분에 의해 종종 발생한다. 충분한 힘을 가진 레이저도 눈과 피부를 손상시키는 것으로 알려져 있다. 일반적으로 유전적 요인은 렌즈를 보호하고 유지하는 메커니즘으로 인해 백내장 발병에 큰 영향을 미친다. 소아 백내장과 소아 백내장은 흔히 특수 증후군에 의해 발생한다. 항상 건강이 제일 중요하니 모두들 건강관리를 잘하길 바란다.